宁远之战，满洲女真军虽然在觉华岛大胜，但是这的确是后金国崛起以来输得最惨的一次。

而且宁远之战后，努尔哈赤因为忧心过重而病逝，后金国面临着战败和换新的领导者双重困境，所以新的继任者皇太极必须仔细吸收宁远之战的失败经验，为后金国的发展和自己位子的稳固而努力。

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从明朝与后金国的力量对比来看，皇太极认识到，自己的后金国不可能在短期内战胜明朝。宁远战役的败绩充分证明了这一点。

崇祯元年（后金天聪二年，1628年)有一份佚名奏本上奏给皇太极，对明朝和后金国的强弱之势作了极其深刻的分析。

这位佚名的谋士认为："明朝已经过了260多年，明朝已经积累了很多积重难返的弊病，而且文强武弱，士绅官员上上下下都欺君罔上，贿赂腐化现象极其严重，到了明朝万历末年，整个社会的纪纲已经崩坏。先皇帝努尔哈赤席卷辽东之地已经成破竹之势，不过明朝毕竟是庞然大物，一时间难以鲸吞，然天启年间明朝更是日益衰败，从全局看，明朝经年累月用兵，弄得兵疲财尽，早晚出事。但是，明朝把全国的物力、财力与兵力集中于辽东地区，还是相当充裕的，明朝苦心经营山海关和辽西宁锦防线，就是一个非常明显的事例。明朝所投入的兵力和粮饷及武器装备都绰绰有余，足以抵挡住我方精锐八旗军的进攻，如果拼消耗，不会在短期内损伤明朝的元气，反而会大伤我方元气，所以我方的政策应该以蚕食和拖延为主。"

明朝也有谋士分析过双方的强弱，认为："我方士兵虽然少，但是我方百姓多，有百姓不患无兵，兵力可以源源不断地来；满洲女真虽然强悍，如果能守住已经侵占的领土，还不会衰弱下去。反之，如果它不能守，就会被庞大的明军吃掉。

皇太极也感叹"明朝虽然在辽地，兵马屡挫，城池屡失，然而国势屹然未倾"，他认为根本原因是："他家(指明朝)拥有天下二三百年，他家疆域横亘万里，他家财赋不可计数"。

同样，由于后金国本身的力量有限，也不能速胜。

皇太极、后金国诸贝勒大臣和那些汉官们都认识到，后金国"地窄人稀，贡赋极少"，财力严重不足，很多都是靠满洲女真军出去抢明朝的财物来维持。

每当后金国出兵的时候，全国上下都欣然相语说："去抢西边(指明朝)。"

汉人闻后金国动兵，也说："贼来抢我矣!"

但抢掠并不能保证后金国所有人生活的来源。

很多满洲女真兵为了出征，开始"卖牛典衣，买马制装，家私荡然"，全副家当就是为了更好地抢劫明朝百姓。

而且后金国的另一弱点是兵力严重不足。为了弥补兵员，后金国不管老幼，只要是男子一律征兵，"儿子当差，孙子又当差，至于爷爷差事还不去"，甚至一家生三四个儿子都得"当差"，而"老子差事不去"。未成年的少年即成为"壮丁之差"，而老人到了六七十岁，就连有残疾的人亦不能免壮丁之差。这里的所谓"壮丁当差"就是指当兵。

据朝鲜史书记载，后金国从十岁小儿，到七十老翁，无不从军。后金国的满洲女真人所受征兵打仗之苦是相当深重的，被俘虏的汉人的境遇那就更为悲惨，和奴隶无异。

因此，后金国很多满洲女真兵对战争的积极性只有靠抢掠财物来维持，这是十分危险的信号。

而且尽管动员"全民"皆兵，其兵力来源也不能不受到人口少的限制。

辽东地区总人口按后金国满洲女真人三丁抽一，蒙古人三丁抽一披甲，汉人十丁编兵一名的规定来计算，它入关前的兵员最高数只有146000余名。这点兵力是完全不能与明朝相比的，而且这些兵员还要防备汉人兵员暴动的情况。

而明朝广宁一城就有近13万驻军。

宁远战役，第一次给后金国以重大教训，使皇太极认识到后金国的军事力量的极限，光靠单一的军事征伐不能解决问题。

皇太极知道后金国必须做出改变，必须进行改革，而改革就需要时间积蓄力量。只有这样，才能与明朝抗衡。基于以上原因，皇太极重新制定了对明朝的基本方针，也正式开始对后金国进行改革。皇太极就和贝勒大臣们、汉人谋士们就制定了所谓的"讲和"和"自固"的基本国策。

所谓"讲和"，就是要以谦逊的辞令，请求明朝同意他们的求和要求。而明朝已经积重难返，等拖上一段时间后，等到明朝崩溃，等到我国富兵强的时候，再趁机对抗明朝。

所谓"自固"，就是进行休养生息，举贤任才，政治清明，增强国力。

讲和，是后金国外交的基本方针；自固，则是后金国内政的基本国策，把这两个方面结合起来，达到让后金国强盛的战略目标，为最后入主中原准备条件。这就是皇太极实行新的策略的基本出发点。

后金国不仅财用不足，兵力不足，而且由于努尔哈赤晚年实行错误的政策，更加加深了满蒙汗之间的民族矛盾和阶级矛盾，造成后金国国势不稳，极大的削弱了满洲女真人对后金国的控制力量。

努尔哈赤的弊病政策，集中表现为采取对汉人极其歧视与压迫的高压政策，特别是在进军辽东地区的过程中，大肆屠戮汉人百姓，因而也遭到汉人极其强烈的反抗。这方面的事实在《满文老档》、《清太祖武皇帝实录》中都有大量记载。

努尔哈赤去世后，后金国贝勒大臣和众多汉官对这种政策都持有否认的态度，但努尔哈赤是后金大汗，为尊者讳，不敢说。

直到皇太极有改变这种高压政策的态度倾向，于是汉官宁完我提出："过去因为高压政策原因，对汉人多疑，过于滥杀，因不得人心，而不能再向辽东之地以外的地区扩大。老汗在位时，辽东汉人多逃亡，不知昔年去者，皆因杀戮之余，故痛心切齿，宁死不降"。

汉官胡贡明也向皇太极尖锐地指出："今我皇上凡有出兵，房屋烧毁，土地荒芜，如此行事，如何使人归心，而上天乐助与乎?"

努尔哈赤时期的很多政策都属于弊政，给后金国带来了十分严重的影响，从而削弱了后金国的国力。而且宁远之战也暴露了满洲女真军的许多弱点。"野地浪战"是满洲女真军的优势。

在宁远战役前，明军一直采取对阵的打法，连连失陷领土。袁崇焕总结以往的教训，改变战术，变野外浪战为死守城池，满洲女真骑兵在坚城之下，丧失了优势，无所施其技。满洲女真步兵也缺乏攻城经验，它们以往同明兵的胜负决于城外战场，攻城则非所长，"每每弗下"。

在当时的物质条件下，"攻城之计，为不得已"，而又为"兵法所忌"。所以，满洲女真军在宁远城遭到重创，并不奇怪。

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